Vluchtvertraging? Na drie uur heb je recht op vergoeding tot 600 euro

Het lege vertrekbord. De eindeloze rij voor de balie. De enige omroep die door de speakers herhaalt zonder iets te zeggen. Bijna iedereen heeft wel eens een vluchtvertraging meegemaakt – en bijna iedereen heeft daarna hetzelfde gedaan: naar de volgende vlucht gekeken, de zaak vergeten en gedacht dat het er toch niets mee te halen viel.

In de overgrote meerderheid van de gevallen is dat een vergissing. Volgens EU-verordening 261/2004 geeft een vertraging van drie uur of meer recht op een vergoeding – van 250 euro tot 600 euro per persoon, afhankelijk van de afstand van de vlucht. Voor een gezin van vier kan één enkele vertraagde vlucht een vordering van meer dan 2.000 euro betekenen die alleen nog op een claim ligt te wachten.

Hoeveel heb je recht?

Het bedrag hangt af van de lengte van de vlucht, niet van de prijs die je voor het ticket betaalde:

• 250 € voor vluchten tot 1.500 km
• 400 € voor vluchten tussen 1.500 en 3.500 km
• 600 € voor alle langere vluchten

De regel geldt ongeacht de ticketprijs en ongeacht de maatschappij, zolang de vlucht onder de verordening valt – dus alle vluchten van, naar of binnen de Europese Economische Ruimte. De vergoeding komt bovenop de maaltijden, het hotel en de omboeking die de maatschappij tijdens lange wachttijden eveneens verplicht is te regelen.

Wat zijn «buitengewone omstandigheden»?

Veruit de meest gebruikte afwijzingsgrond is een beroep op «buitengewone omstandigheden». Juridisch is het begrip nauw: in de praktijk dekt het zaken als extreem weer dat de luchthaven platlegde, door de autoriteiten gesloten luchtruim of politieke onrust – omstandigheden die niemand kon voorzien of beheersen.

Wat niet buitengewoon is, is de dagelijkse gang van zaken van een luchtvaartmaatschappij:

• Personeelstekort door slechte planning
• Technische gebreken die een tijdig onderhoud had moeten ontdekken
• Bemanning die niet kwam opdagen zonder dat een reserve was geregeld
• «Operationele redenen» – een formule die in de meeste gevallen «eigen schuld» betekent

En toch zijn juist dit de redenen die de afwijzingsbrieven vullen. De maatschappijen weten dat veel Nederlanders na het eerste nee opgeven. De rekening van de opgevers wordt hun winst.

Een detail dat meer gevallen raakt dan je denkt

De vertraging wordt gemeten bij aankomst, niet bij vertrek. Staat het vliegtuig twee uur op de baan voor de start en landt het met twee uur en tien minuten vertraging, dan zit je binnen de norm – ook al was de vlucht zelf snel. Het is een detail dat maar weinig mensen kennen, en het betekent dat veel passagiers die dachten geen recht te hebben, dat wel degelijk hebben.

In Nederland heb je een bepaalde termijn om je vordering in te stellen, maar elke maand wachten verzwakt het bewijs: bonnen verdwijnen, antwoorden van de maatschappij duren langer en de situatie wordt moeilijker te documenteren. Hoe eerder je handelt, hoe eenvoudiger de zaak.

Laat ons het gevecht voeren

Je kunt de claim zelf indienen – maar reken op een traag proces. De maatschappij antwoordt laat, vraagt steeds om meer documenten en stuurt uiteindelijk een standaardbrief die vaak gewoon onjuist is. Wij bouwen het hele dossier voor je op: we verzamelen bewijzen, sturen het formele verzoek, bewaken elke termijn en trekken de zaak verder wanneer de maatschappij blijft treuzelen.

Had je de afgelopen jaren een vertraging van meer dan drie uur? Controleer gratis. Wij verdienen alleen als we de vergoeding daadwerkelijk binnenhalen – als het mislukt, kost het je niets.