Geweigerd bij het instappen? Bij overboeking heb je recht op tot 600 euro

Overboeking is het open geheim van de luchtvaart. De maatschappijen weten statistisch dat een bepaald percentage passagiers niet komt opdagen – ze zijn te laat, worden ziek of halen de vlucht om andere redenen niet. Daarom verkopen ze bewust meer tickets dan er stoelen aan boord zijn.

Een rationele zakelijke beslissing. Voor hen. Voor jou betekent ze, op de dag dat iedereen daadwerkelijk verschijnt, dat je ontdekt – met een geldige instapkaart en ingecheckte bagage – dat er helaas geen plek is op jouw vlucht. En precies op dat moment zit je op rechten waarover waarschijnlijk niemand je ooit heeft verteld: tot 600 euro per passagier aan vergoeding volgens EU-verordening 261/2004.

Vrijwillig en onvrijwillig – twee totaal verschillende zaken

Het onderscheid dat de zaak beslist, is of je je stoel vrijwillig hebt afgestaan of dat je tegen je wil bij het instappen werd geweigerd.

Als de maatschappij zoekt naar vrijwilligers die op de volgende vlucht willen wachten, en jij accepteert een voucher in ruil, heb je een overeenkomst gesloten. Hoe slecht die ook is, je bevindt je dan in de wereld van het onderhandelen. Als je daarentegen geweigerd wordt bij het instappen omdat de vlucht overboekt is en er onvoldoende vrijwilligers waren, heb je een wettelijke vordering:

• 250 € voor vluchten tot 1.500 km
• 400 € voor vluchten tussen 1.500 en 3.500 km
• 600 € voor langere vluchten

Het bedrag komt bovenop de omboeking of restitutie en wordt in contanten uitgekeerd. Geplaatst worden op de volgende vlucht wist je recht op vergoeding niet – een van de meest voorkomende misverstanden die maatschappijen bewust in stand laten.

De voucher die genereus klinkt

Let op wat er bij de gate gebeurt wanneer de vlucht overboekt is. Eerst probeert de maatschappij vrijwilligers te vinden – vaak tegen een voucher van een paar honderd euro. Het klinkt vriendelijk en redelijk. Maar de rekensom is onthullend: een voucher met vervaldatum en beperkingen tegenover een wettelijke vergoeding tot 600 euro, waar je recht op zou hebben als ze je eenvoudigweg hadden geweigerd.

De maatschappij hoopt dat zo veel mogelijk mensen zich vrijwillig melden, want vrijwilligersovereenkomsten zijn bijna altijd veel goedkoper dan de wettelijke vergoeding die bij onvrijwillige weigering verschuldigd is. Het is niet jouw taak om het verdienmodel van de maatschappij goedkoper te maken.

Wanneer heb je nergens recht op?

Om heel eerlijk te zijn: geweigerd worden bij het instappen geeft alleen recht op vergoeding als het een besluit van de maatschappij is. Kom je te laat, zonder geldige reisdocumenten, of creëer je zelf de reden voor de weigering, dan heb je nergens recht op – en dat is terecht. Maar stapt de maatschappij door slechte planning op een kleiner toestel over, dan geld je nog steeds als geweigerd bij het instappen. Overboeking is nooit een «buitengewone omstandigheid»; het is een besluit van het bedrijf ten koste van jou.

Wij doen het werk

Het moeilijke is niet weten waar je recht op hebt. Het moeilijke is de maatschappij laten betalen. Dien je de claim zelf in, reken dan op maanden van heen-en-weergeschrijf, afwijzingen met magere motiveringen en een procedure die is opgezet zodat je opgeeft.

Wij doen al het werk voor je: we verzamelen de vluchtgegevens, sturen het formele verzoek, bewaken elke termijn en trekken de zaak verder wanneer de maatschappij treuzelt. Wij verdienen alleen wanneer jij het geld daadwerkelijk ontvangt. Geweigerd de afgelopen jaren? Twee minuten controle kunnen het waard zijn – de zaak kan een bedrag met meerdere cijfers vertegenwoordigen.